Ce caviar est issu des barbillons. Ces esturgeons sont plus près de l’extrémité du rostre que de la bouche et se trouvent surtout dans l’ouest du continent nord-américain. Il en existe dans une zone allant de la basse Californie au Mexique jusqu’au Cook Inlet en Alaska mais ils se trouvent actuellement confinés aux États de Californie, d’Oregon et de Washington et à la province de Colombie-Britannique
Ces esturgeons vivent principalement en eau douce et saumâtre (mais ils supportent la pleine salinité dès qu’ils atteignent 2-15 kg). Ils peuvent effectuer des migrations dans l’océan et restent en général en zone côtière allant jusqu’à des profondeurs de 30m. Il existe une population potamodrome dans le cours supérieur de la rivière Columbia. Ces esturgeons s’alimentent d’invertébrés mais sont aussi piscivores.